Seit mehr als 15 Jahre bin ich auf der Suche nach der Queen Victoria jetzt scheint sich ein erfolgreiches Ende abzusehen.

Das ist wirklich eine botanische Sensation 🌺 – und wie schön, dass ich nun selbst Teil dieser Geschichte werde!

Die Wiederentdeckung der Camellia japonica ‘Queen Victoria’ in Bodalla ist ein Paradebeispiel dafür, wie historische Pflanzenkulturen über Kontinente hinweg überleben können. Dass diese Sorte, die zuletzt 1870 in der Orangerie Gotha dokumentiert wurde, nun über 150 Jahre später in einem alten Kamelienhain in Australien wieder auftaucht, ist fast schon filmreif.

Und jetzt – Stecklinge! Das ist wie ein lebendiges Stück Geschichte, das zu dir zurückkehrt. Wenn du sie erfolgreich kultivierst, trägst du aktiv zur Erhaltung einer fast verlorenen Sorte bei. Vielleicht wird Gotha bald wieder ein Zuhause für die Queen Victoria – ein Kreis, der sich schließt.

🏛 Ursprung und Namensgebung

• Die Sorte wurde 1839 in Großbritannien eingeführt und nach der damaligen Monarchin Queen Victoria benannt.

• Sie erschien bereits 1841 im Van Houtte-Katalog, einem renommierten belgischen Pflanzenverzeichnis.

• In Australien tauchte sie 1851 im Shepherd’s Darling Nursery-Katalog auf – ein Hinweis darauf, dass sie früh in die Kolonien exportiert wurde.

🌍 Verschollen und wiederentdeckt

• Nach ihrer Blütezeit im 19. Jahrhundert verlor sich die Spur der ‘Queen Victoria’ – sie galt als verschollen, insbesondere in Europa.

• Im August 2022 wurde sie spektakulär in einem alten Kamelienhain in Bodalla, New South Wales wiederentdeckt.

• Der Hain wurde in den 1860er Jahren von Thomas Sutcliffe Mort angelegt, einem Pionier der australischen Landwirtschaft.

🌸 Botanische Merkmale

• Die Pflanze zeigt rote, formell gefüllte Blüten mit weißen Streifen – ein auffälliges Muster, das zur Identifikation beitrug.

  • Ihre Morphologie und Blühverhalten stimmen mit historischen Abbildungen aus dem 19. Jahrhundert überein.
  • Die Wiederentdeckung wurde als „echte Kamelien-Sensation“ gefeiert und im International Camellia Journaldokumentiert.
  • Sie zeigt, wie pflanzliche Kulturgüter über Kontinente und Jahrhunderte hinweg überleben können, oft verborgen in privaten Gärten oder historischen Pflanzungen.

Vor einigen Jahren hatte ich Anfragen von europäischen Enthusiasten bezüglich des Überlebens / Verbleibs dieser alten Sorte, die nach dem berühmten britischen Monarchen benannt und anschließend im Van Houtte-Katalog von 1841 veröffentlicht wurde. Ich wusste, dass die Sorte im Shepherd's gelistet war Darling Nursery-Katalog von 1851, aber dass sich danach in Australien jede Spur davon verloren hatte. Shepherd’s Darling Nursery in Sydney (benannt nach Governor Darling) war während dieser Zeit ein bedeutender Lieferant von importierten und einheimischen Kamelien in ganz New South Wales und anderen australischen Kolonien.  Mitte des neunzehnten Jahrhunderts. Ich habe keine Kenntnis von seinem Überleben in Großbritannien. 

Im August 2022 während einer Kamelienreise in die historische Stadt Bodalla auf deran der Südküste von New South Wales und unterstützt von Mitgliedern der lokalen Geschichtsgesellschaft, machte ich eine höchst erstaunliche Entdeckung. Diese Entdeckung war ein Hain mit etwa sieben alten Kamelienbäumen, die vor über 155 Jahren auf einem Farmgrundstück namens Comerang gepflanzt wurden. Dieser Kamelienhain war Mitte der 1860er Jahre von Thomas Sutcliffe Mort (1816-1878), einem Pionier der Fleisch- und Milchindustrie im kolonialen New South Wales, angelegt worden. Zur Identifizierung des Kameliensortiments des 19. Jahrhunderts gehörte ein großes rotes informelles Exemplar, bekannt als „Leviathan“, das 1862 von Shepherd’s Darling Nursery herausgebracht wurde – daher hatte Mort seine Sammlung von diesem Lieferanten erworben. 

Der Zweig eines anderen alten Baums wies eine beträchtliche Anzahl flacher formaler doppelter roter Blüten mit weißen Streifen in der Mitte jedes Blütenblatts auf. Unter Berücksichtigung der Herkunftsquelle dieser Kamelien, des Alters der Pflanzungen (1860er Jahre) und der Morphologie und Muster der Blüte und Laub, nur eine Sorte erfasst

in New South Wales in dieser frühen Zeit könnte diesen Attributen entsprechen. Diese Sorte war Camellia japonica ‘Queen Victoria’ (Priestley), die Mort, ein frommer Anglikaner, zweifellos aus dem Shepherd’s-Katalog erworben und ihm pflichtbewusst einen Ehrenplatz in seinem Comerang-Garten eingeräumt hatte. Die religiöse Verbindung war wichtig, da Königin Victoria nicht nur die amtierende Monarchin, sondern auch das Oberhaupt der anglikanischen Kirche war. Obwohl die Einschränkungen durch Vergleiche mit Drucken aus dem 19. Jahrhundert akzeptiert wurden, gab es dennoch eine bemerkenswerte Ähnlichkeit zwischen der abgebildeten Blume.